Arenabetting – Perjalanan Cape Verde di Piala Dunia 2026 memang telah berakhir setelah kalah dramatis 2-3 dari Argentina pada babak 32 besar. Namun kisah yang ditinggalkan negara debutan tersebut dipastikan akan terus dikenang dalam sejarah turnamen.
Pertandingan melawan Argentina di Miami Stadium berlangsung luar biasa sengit hingga harus berlanjut ke babak tambahan waktu. Cape Verde bahkan dua kali berhasil bangkit setelah tertinggal sebelum akhirnya menyerah akibat gol bunuh diri pada menit ke-111.
Meski gagal melangkah lebih jauh, pencapaian Cape Verde jauh melampaui ekspektasi banyak pihak sebelum turnamen dimulai. Tim kecil dari Afrika itu justru menjadi salah satu cerita terbesar di Piala Dunia 2026.
Tidak Terkalahkan dalam 90 Menit
Salah satu catatan paling mengesankan dari Cape Verde adalah kemampuan mereka menjaga rekor tanpa kekalahan selama waktu normal pertandingan. Tidak ada satu pun lawan yang mampu mengalahkan mereka dalam 90 menit.
Blue Sharks berhasil menahan imbang Spanyol tanpa gol pada fase grup sebelum kembali mencuri poin saat menghadapi Uruguay dengan skor 2-2. Arab Saudi juga gagal menemukan jalan menuju kemenangan setelah pertandingan berakhir tanpa gol.
Argentina menjadi tim pertama yang mampu menghentikan perjalanan Cape Verde, tetapi kemenangan tersebut baru datang setelah pertandingan memasuki babak tambahan waktu.
Debutan yang Mampu Ganggu Juara Bertahan
Cape Verde juga berhasil mencatatkan rekor langka dalam sejarah Piala Dunia. Mereka menjadi salah satu dari sedikit tim debutan yang mampu mencetak dua gol ke gawang juara bertahan dalam satu pertandingan.
Sebelumnya, pencapaian serupa pernah dilakukan Irlandia Utara, Portugal, dan Slovakia pada edisi-edisi terdahulu. Namun seluruh catatan tersebut terjadi pada fase grup.
Yang membuat pencapaian Cape Verde terasa lebih istimewa adalah keberhasilan mereka melakukannya pada fase gugur. Situasi seperti ini sangat jarang terjadi dalam sejarah Piala Dunia.
Blue Sharks bahkan menjadi satu-satunya tim debutan yang mampu dua kali membobol gawang juara bertahan pada pertandingan fase gugur turnamen.
Vozinha Tampil Seperti Legenda
Selain pencapaian tim, Cape Verde juga memiliki sosok penting di bawah mistar gawang yaitu Vozinha. Kapten tim tersebut menjadi salah satu pemain terbaik mereka sepanjang turnamen.
Kiper veteran itu tampil luar biasa dengan total 18 penyelamatan selama Piala Dunia 2026 berlangsung. Jumlah tersebut menempatkannya di antara penjaga gawang dengan penyelamatan terbanyak pada turnamen kali ini.
Saat menghadapi Argentina, Vozinha melakukan delapan penyelamatan penting yang membuat timnya tetap bertahan hingga babak tambahan waktu. Dua tendangan bebas Lionel Messi juga berhasil digagalkan olehnya.
Catatan tersebut membuat namanya disejajarkan dengan beberapa kiper legendaris yang pernah tampil di Piala Dunia pada usia di atas 40 tahun.
Kisah Cape Verde Akan Selalu Dikenang
Perjalanan Cape Verde menjadi bukti bahwa sepak bola tidak selalu ditentukan oleh nama besar atau sejarah panjang sebuah negara. Semangat juang dan organisasi permainan mampu membuat mereka bersaing dengan tim terbaik dunia.
Blue Sharks berhasil membuat Spanyol, Uruguay, dan Argentina bekerja sangat keras untuk mendapatkan hasil positif. Tidak banyak tim debutan yang mampu melakukan hal serupa.
Meski langkah mereka telah terhenti, Cape Verde meninggalkan warisan besar di Piala Dunia 2026. Mereka pulang tanpa trofi, tetapi membawa pulang rasa hormat dari dunia sepak bola.
