Timnas Inggris memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Norwegia dengan skor 2-1. Meski berhasil meraih kemenangan, Harry Kane mengakui timnya belum menampilkan permainan terbaik.
Laga perempatfinal yang berlangsung di Boston Stadium berjalan sangat ketat. Inggris baru bisa memastikan kemenangan setelah melalui babak perpanjangan waktu dalam pertandingan yang menguras tenaga kedua tim.
Kapten The Three Lions itu menilai kemenangan tersebut tidak lepas dari peran Jude Bellingham. Gelandang muda Real Madrid itu tampil sebagai pembeda lewat dua gol yang membawa Inggris mengamankan tiket ke empat besar.
Inggris Menang Lewat Extra Time
Norwegia memberikan kejutan dengan membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Andreas Schjelderup pada menit ke-36. Inggris kemudian mampu menyamakan kedudukan lewat Jude Bellingham pada masa tambahan waktu babak pertama.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu.
Pada babak tambahan, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus memastikan kemenangan Inggris dengan skor 2-1.
Hasil tersebut membawa The Three Lions melangkah ke semifinal untuk menghadapi juara bertahan Argentina.
Kane Akui Inggris Belum Maksimal
Harry Kane menilai pertandingan melawan Norwegia berlangsung jauh lebih berat daripada laga sebelumnya menghadapi Meksiko.
Selain perlawanan sengit dari lawan, kondisi cuaca yang sangat panas juga membuat pertandingan berjalan lebih melelahkan bagi seluruh pemain.
Menurut Kane, Inggris sebenarnya masih memiliki kualitas yang lebih baik dibanding penampilan yang diperlihatkan pada laga tersebut.
Ia merasa timnya belum mencapai level permainan terbaik, meski tetap mampu mengamankan kemenangan berkat kualitas yang dimiliki para pemain.
Bellingham Jadi Pembeda
Kane memberikan pujian khusus kepada Jude Bellingham yang kembali tampil luar biasa di pertandingan penting.
Dua gol yang dicetak gelandang berusia 23 tahun itu menjadi penentu kemenangan sekaligus menunjukkan kemampuannya tampil di bawah tekanan.
Selain mencetak gol, Bellingham juga tampil aktif dalam membangun serangan dan membantu keseimbangan permainan Inggris sepanjang laga.
Performa tersebut membuatnya kembali menjadi salah satu pemain yang paling berpengaruh bagi perjalanan The Three Lions di Piala Dunia 2026.
Semifinal Jadi Tantangan Berikutnya
Meski berhasil lolos, Inggris menyadari masih banyak hal yang harus diperbaiki sebelum menghadapi Argentina pada babak semifinal.
Statistik pertandingan menunjukkan duel berjalan sangat seimbang. Inggris hanya sedikit unggul dalam penguasaan bola dan jumlah tembakan dibanding Norwegia.
Kane berharap timnya mampu meningkatkan performa pada laga berikutnya agar peluang menuju final tetap terjaga. Menghadapi Argentina tentu akan menjadi ujian yang lebih berat sehingga Inggris harus tampil lebih efektif di semua lini.
