Arenabetting – Jeremy Doku sempat meninggalkan pemusatan latihan Timnas Belgia di Piala Dunia 2026 untuk menyambut kelahiran anak pertamanya di London, Inggris. Winger Manchester City itu mendapat izin resmi dari tim sebelum kembali bergabung dengan skuad.
Federasi Sepak Bola Belgia mengumumkan bahwa Doku meninggalkan Amerika Serikat dengan didampingi salah satu dokter tim. Perjalanan tersebut dilakukan agar sang pemain bisa mendampingi istrinya dalam momen penting kelahiran putra pertama mereka yang diberi nama Praise.
Setelah urusan keluarga selesai, Doku dijadwalkan kembali ke Seattle untuk melanjutkan persiapan menghadapi Selandia Baru pada laga terakhir Grup G. Pertandingan itu menjadi penentu langkah Belgia menuju babak 32 besar.
Dapat Izin Tinggalkan Skuad Belgia
Keputusan Doku meninggalkan kamp latihan dilakukan dengan persetujuan penuh dari tim nasional Belgia. Pihak federasi turut menyampaikan ucapan selamat kepada pemain berusia 24 tahun itu atas kelahiran anak pertamanya.
Tim medis juga mendampingi perjalanan Doku untuk memastikan seluruh proses berjalan lancar. Setelah itu, ia langsung kembali ke Amerika Serikat agar bisa mengikuti latihan bersama rekan-rekannya.
Absennya Doku membuat ia tidak tampil saat Belgia bermain imbang tanpa gol melawan Iran. Sebelumnya, pemain andalan De Rode Duivels tersebut tampil selama 86 menit ketika timnya bermain 1-1 melawan Mesir.
Sempat Tuai Kritik dari Presenter Prancis
Keputusan Doku menemani istrinya melahirkan sempat memunculkan kritik dari presenter televisi Prancis, France Pierron. Ia menilai kehadiran seorang ayah dalam proses persalinan tidak terlalu penting dan melontarkan komentar yang memicu reaksi luas.
Pernyataan tersebut menuai banyak kecaman dari publik. Banyak pihak menilai komentar itu tidak pantas karena menyangkut urusan keluarga dan momen penting dalam kehidupan seseorang.
Setelah polemik berkembang, Pierron menyampaikan permintaan maaf secara terbuka. Media tempatnya bekerja juga ikut meminta maaf kepada publik dan menjatuhkan sanksi skorsing kepada sang presenter.
Respons tersebut menjadi penutup dari kontroversi yang sempat mencuri perhatian di tengah berlangsungnya Piala Dunia 2026.
Ollie Watkins Beri Dukungan Penuh
Striker Timnas Inggris, Ollie Watkins, termasuk salah satu sosok yang memberikan dukungan kepada Doku. Menurutnya, kelahiran anak pertama merupakan momen yang hanya terjadi sekali dalam hidup sehingga wajar jika seorang ayah ingin hadir.
Watkins juga mengungkapkan bahwa para pesepak bola sering menghabiskan waktu jauh dari keluarga sepanjang musim. Karena itu, kesempatan untuk mendampingi istri saat melahirkan menjadi hal yang sangat berharga.
Kini fokus Doku kembali tertuju pada pertandingan melawan Selandia Baru. De Rode Duivels wajib meraih kemenangan agar peluang lolos ke babak 32 besar tetap terbuka, setelah baru mengumpulkan dua poin dari dua pertandingan pertama fase grup Piala Dunia 2026.
