Arenabetting – Bukayo Saka belum mendapatkan kesempatan tampil sebagai starter saat Inggris menjalani laga perdana Grup L Piala Dunia 2026. Meski dalam kondisi bugar, pemain Arsenal itu tetap menerima keputusan pelatih Thomas Tuchel yang memilih menurunkannya dari bangku cadangan.
Pada pertandingan melawan Kroasia, Kamis (18/6), Saka baru masuk pada menit ke-72 untuk menggantikan Noni Madueke. Walau hanya bermain dalam waktu singkat, pemain berusia 24 tahun tersebut mampu memberikan satu assist yang berujung pada gol Marcus Rashford.
Penampilan itu membuktikan bahwa Saka masih bisa memberikan kontribusi penting bagi The Three Lions. Namun, tim pelatih tetap memilih berhati-hati karena riwayat cedera yang sempat mengganggu performanya sepanjang musim lalu.
Tuchel Tak Ingin Ambil Risiko
Thomas Tuchel memilih tidak terburu-buru memainkan Saka sebagai starter. Keputusan itu diambil demi menjaga kondisi sang pemain agar tidak kembali mengalami cedera yang sempat menghambat penampilannya bersama Arsenal.
Musim 2025/26 menjadi periode yang cukup berat bagi Saka. Ia sempat mengalami cedera tendon achilles dan juga hamstring yang diketahui beberapa kali kambuh dalam beberapa tahun terakhir.
Tim pelatih Inggris terus memantau perkembangan kebugarannya bersama tim medis. Mereka ingin memastikan kondisi Saka benar-benar stabil sebelum memberikan menit bermain yang lebih banyak pada pertandingan berikutnya.
Pendekatan tersebut menunjukkan bahwa Tuchel lebih mengutamakan kesiapan jangka panjang dibanding memaksakan pemain tampil penuh sejak awal turnamen.
Saka Hormati Keputusan Pelatih
Saka mengaku sebenarnya merasa siap apabila dipercaya menjadi starter. Meski begitu, ia memilih menghormati keputusan pelatih yang memiliki pertimbangan tersendiri dalam menyusun strategi tim.
Menurutnya, setiap pemain harus menerima keputusan manajer dengan sikap profesional. Ia menegaskan tidak memiliki alasan untuk mempermasalahkan keputusan tersebut karena seluruh kebijakan diambil demi kepentingan tim.
Pemain sayap Arsenal itu juga merasa yakin kesempatan bermain akan datang jika dirinya terus menjaga kondisi dan memberikan performa terbaik setiap kali mendapatkan peluang di lapangan.
Sikap positif tersebut mendapat apresiasi dari banyak pendukung The Three Lions. Mereka menilai kedewasaan Saka menjadi nilai penting bagi keharmonisan tim selama menjalani Piala Dunia 2026.
Siap Membantu Inggris Kapan Saja
Saka mengungkapkan bahwa tim medis Arsenal dan tim nasional telah memantau kondisi cederanya sejak Maret lalu. Ia merasa proses pemulihan berjalan dengan baik sehingga kini siap dimainkan kapan pun dibutuhkan.
Kepercayaan terhadap tim medis membuatnya semakin tenang menjalani setiap tahapan pemulihan. Ia juga yakin keputusan yang diambil oleh pelatih dan staf kesehatan bertujuan menjaga kondisinya tetap prima hingga akhir turnamen.
Dengan jadwal pertandingan yang masih panjang, Inggris tentu membutuhkan seluruh pemain dalam kondisi terbaik. Kehadiran Saka yang semakin bugar menjadi kabar positif bagi The Three Lions untuk menghadapi laga-laga berikutnya, sekaligus menambah pilihan di lini serang demi menjaga peluang melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
