Arenabetting – Manchester City lagi-lagi dihadapkan pada momen refleksi diri. Hasil imbang 2-2 melawan Tottenham Hotspur pada akhir pekan lalu menjadi alarm keras bahwa performa mereka belum sepenuhnya siap untuk duel penentuan. Padahal, The Citizens sempat unggul dua gol di babak pertama sebelum akhirnya kehilangan kontrol selepas jeda.
Jarak dengan Arsenal Makin Melebar
Hasil seri tersebut berdampak langsung ke papan klasemen Premier League. Arsenal yang berada di puncak kini punya jarak enam poin dari Manchester City. Situasi ini membuat tekanan ke kubu Meriam London sedikit berkurang, sementara beban justru berpindah ke City yang wajib menjaga konsistensi di setiap laga.
Dengan kompetisi memasuki fase krusial, kehilangan poin seperti ini jelas merugikan. Apalagi, laga berikutnya bukan pertandingan biasa. City harus bertandang ke markas Liverpool, salah satu stadion paling sulit di Inggris.
Tantangan Besar di Anfield
Laga melawan Liverpool diprediksi bakal menjadi ujian mental dan fisik. Bermain di Anfield selalu menuntut kesiapan penuh, baik dari segi taktik maupun mental. Intensitas tinggi, tekanan suporter, dan tempo cepat hampir selalu jadi ciri khas permainan The Reds saat bermain di kandang.
Jika City kembali tampil seperti babak kedua saat melawan Tottenham, situasinya bisa berbahaya. Liverpool dikenal sebagai tim yang sangat agresif ketika mencium celah, terutama saat lawan mulai kehilangan ritme.
Sorotan dari Micah Richards
Kekhawatiran ini juga datang dari Micah Richards. Mantan pemain Manchester City tersebut menilai penampilan City setelah turun minum di laga kontra Tottenham menjadi sinyal bahaya. Menurutnya, City terlihat kesulitan ketika lawan menaikkan tempo dan energi permainan.
Richards menilai Liverpool berpotensi menghadirkan masalah besar bagi City jika situasi serupa terulang. Dengan dukungan penuh publik Anfield, tekanan yang diberikan Liverpool bisa berlipat ganda dan membuat City kerepotan menjaga keseimbangan permainan.
Masalah Intensitas dan Respons
Salah satu catatan penting dari performa City adalah respons saat ditekan. Ketika lawan mulai bermain lebih agresif, City kerap terlihat ragu dalam mengelola tempo. Transisi bertahan pun tidak selalu berjalan rapi, sehingga celah mudah dimanfaatkan.
Di level persaingan juara, detail kecil seperti ini sering menjadi pembeda. Arsenal musim ini dinilai lebih konsisten dalam menjaga keunggulan, sementara City masih mencari kestabilan di momen-momen krusial.
Waktu Tepat untuk Berbenah
Duel melawan Liverpool bisa menjadi titik balik atau justru titik terendah bagi Manchester City. Jika mampu merespons dengan performa solid, peluang mengejar Arsenal masih terbuka. Namun jika kembali terpeleset, jarak di klasemen bisa semakin sulit dikejar.
Bagi City, laga ini bukan sekadar soal tiga poin, tetapi juga tentang pembuktian bahwa mereka masih layak disebut penantang serius gelar Premier League musim ini.
