Berita Bola – Liverpool resmi menyegel gelar juara Premier League musim ini usai kemenangan telak 5-1 atas Tottenham, Minggu (28/4). Pelatih The Reds, Arne Slot, mengakui bahwa menurunnya performa Manchester City turut memberi jalan bagi timnya meraih trofi liga bergengsi tersebut.
Dalam laga yang berlangsung di Anfield, Liverpool tampil dominan. Gol-gol dicetak oleh Luis Diaz, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, dan Mohamed Salah, ditambah satu gol bunuh diri Destiny Udogie.
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri dominasi Manchester City yang selama empat musim terakhir tak tergoyahkan di puncak klasemen.
City sendiri kini tertahan di posisi keempat klasemen dengan selisih 21 poin dari Liverpool. Rentetan hasil buruk yang dimulai sejak kekalahan pertama musim ini melawan Bournemouth pada November menjadi titik balik negatif bagi tim asuhan Pep Guardiola.
Sejak saat itu, City hanya mampu meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan, membuat mereka terperosok dari posisi puncak ke peringkat tujuh pada bulan Desember.
Arne Slot tidak menampik bahwa keterpurukan City memberikan keuntungan tersendiri bagi timnya.
“Selama hampir seluruh musim kami berada di puncak klasemen dan punya skuad yang mumpuni untuk jadi juara. Tapi Anda tahu, Premier League adalah liga yang sangat berat,” ujar Slot.
“Tidak ada yang bisa dijamin di sini, tapi kami percaya penuh bisa menang sejak awal musim. Jujur saja, kemerosotan performa City—yang tidak pernah terjadi dalam lima tahun terakhir—cukup membantu kami,” tambahnya.
“Saat musim dimulai, banyak yang akan puas jika kami bisa finis di empat besar. Tapi itu tidak adil bagi para pemain kami, karena mereka lebih hebat dari itu.”
Di sisi lain, Pep Guardiola menunjukkan sikap sportif dengan memberikan selamat kepada Liverpool atas pencapaian mereka. Dalam konferensi pers usai membawa City lolos ke final Piala FA ketiga secara beruntun, Guardiola menyampaikan apresiasinya.
“Pertama-tama, atas nama saya pribadi dan klub, saya ingin mengucapkan selamat kepada Liverpool atas gelar Premier League mereka,” ujar Guardiola.
“Mereka pantas mendapatkannya, tidak ada keraguan soal itu. Mereka adalah tim yang fantastis. Musim ini mereka layak jadi juara. Semoga musim depan kami bisa bersaing lebih baik hingga akhir.”
