Berita Bola – Debut Viktor Gyokeres bersama Arsenal langsung menuai sorotan tajam usai laga melawan Manchester United, Minggu (17/8/2025) lalu. Penampilan perdananya di Premier League dianggap jauh dari kata memuaskan.
Striker asal Swedia yang direkrut seharga 64 juta pounds itu memang kesulitan memberi dampak signifikan. Ia bahkan hanya mencatatkan 21 sentuhan bola sebelum ditarik keluar pada menit ke-60.
Kritik pedas pun datang dari mantan pemain Timnas Prancis, Frank Leboeuf. Ia tanpa ragu membandingkan Gyokeres dengan salah satu rekrutan gagal Manchester United, Rasmus Hojlund.
Meskipun demikian, manajer Arsenal, Mikel Arteta, justru punya pandangan yang berbeda. Lantas, seperti apa kritik dan pembelaan yang muncul usai debut sang striker anyar?
Frank Leboeuf tidak perlu waktu lama untuk melontarkan kritik pedasnya. Ia menyebut bahwa debut Gyokeres dalam kemenangan 1-0 Arsenal atas MU terlihat sangat mengkhawatirkan.
Tak hanya itu, mantan penggawa Chelsea tersebut bahkan secara terang-terangan menyamakannya dengan Rasmus Hojlund. Hojlund sendiri kini nasibnya tidak jelas dan terancam didepak dari Old Trafford usai musim yang buruk.
“Saya harap dia akan tampil lebih baik dan mencetak gol, tetapi saya pikir Hojlund-lah yang direkrut Arsenal dan bermain melawan mantan timnya hari ini,” ujar Frank Leboeuf di ESPN.
“Begitulah cara saya melihat Gyokeres hari ini. Saya sangat berharap dia tidak akan memiliki nasib yang sama seperti Hojlund dan semoga dia bisa mencetak banyak gol untuk Arsenal. Tapi hari ini dia sama sekali tidak mendekati level itu,” lanjutnya.
Lebih jauh, Leboeuf tidak hanya mengkritik performa sang pemain di atas lapangan. Ia juga mempertanyakan keputusan strategis Arsenal saat merekrut striker dari Sporting tersebut.
Menurutnya, ada ketidakcocokan yang nyata antara gaya bermain Gyokeres dengan filosofi permainan tim secara keseluruhan. Hal ini berpotensi membuat sang pemain sulit untuk bisa dipahami oleh rekan-rekan setimnya.
“Kekhawatiran saya adalah mengapa mereka merekrut pemain seperti Gyokeres ketika Anda tahu sisa tim tidak akan bermain sesuai keinginannya?” lanjutnya.
“Mengapa Anda merekrut pemain seperti itu ketika anggota tim lainnya tidak memahaminya?” tanya Leboeuf.
Di tengah badai kritik yang datang, Mikel Arteta justru memilih untuk pasang badan. Sang manajer dengan sigap membela performa anak asuh barunya dalam laga debut di Old Trafford.
Arteta menilai bahwa Gyokeres sejatinya sudah melakukan banyak hal bagus, terutama dalam hal intensitas pressing. Ia juga menegaskan bahwa meraih kemenangan tandang di laga pertama adalah sebuah awal yang sangat baik.
“Dia melakukan banyak hal dengan sangat baik. Anda bisa tahu, terutama dalam pressing tinggi kami, ritme yang kami tuntut, terutama di babak pertama, kami memberinya sedikit terlalu banyak waktu,” bela Arteta.
“Secara keseluruhan, datang ke Manchester United, memenangkan pertandingan pertama Anda bersama Arsenal, itu adalah awal yang baik,” lanjutnya.
Gyokeres sendiri tentunya berharap bisa menampilkan performa yang lebih baik. Arsenal dijadwalkan akan kembali beraksi di Premier League pada hari Sabtu melawan Leeds United.
