Arenabetting – Jordan Pickford kembali membuktikan kualitasnya saat membawa Inggris menyingkirkan Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kiper Everton itu menjadi salah satu alasan utama The Three Lions mampu bertahan hingga peluit akhir berbunyi.
Inggris memang berhasil menang 3-2 di Stadion Azteca, tetapi kemenangan tersebut jauh dari kata mudah. Situasi berubah menjadi sangat sulit ketika Jarell Quansah menerima kartu merah pada awal babak kedua.
Bermain dengan 10 orang di kandang Meksiko membuat Inggris harus bertahan mati-matian selama lebih dari 30 menit. Dalam momen itulah Pickford menunjukkan kelasnya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik dunia saat ini.
Benteng Terakhir Inggris
Tekanan dari Meksiko datang tanpa henti setelah Inggris kehilangan satu pemain. Dukungan puluhan ribu pendukung tuan rumah membuat suasana pertandingan semakin panas.
Pickford tampil tenang di tengah tekanan tersebut. Ia terus mengatur lini belakang dan memastikan para pemain tetap menjaga posisi mereka dengan baik.
Kiper berusia 32 tahun itu juga beberapa kali keluar dari sarangnya untuk mengamankan bola-bola berbahaya yang mengarah ke kotak penalti Inggris.
Perannya sebagai pemimpin di lini belakang terlihat sangat jelas sepanjang babak kedua berlangsung.
Statistik yang Bicara
Penampilan Pickford tidak hanya terlihat bagus secara visual, tetapi juga tercermin melalui statistik pertandingan. Ia mencatat tiga penyelamatan penting ketika Inggris benar-benar membutuhkan sosok penyelamat.
Selain itu, Pickford juga lima kali berhasil meninju bola keluar dari area berbahaya. Beberapa sapuan krusial yang dilakukannya turut menggagalkan peluang emas Meksiko.
Kemampuannya membaca arah serangan lawan menjadi salah satu faktor yang membuat Inggris tetap unggul hingga pertandingan selesai.
Tidak berlebihan jika banyak pihak menilai Pickford menjadi pemain terbaik Inggris pada laga tersebut.
Joe Hart dan Shilton Angkat Topi
Mantan kiper Inggris Joe Hart memberikan pujian besar kepada Pickford setelah pertandingan berakhir. Menurutnya, Pickford selalu hadir pada momen-momen penting ketika tim membutuhkan sosok pemimpin.
Hart menilai kiper Everton tersebut memiliki karakter kuat dan mampu memberikan rasa aman kepada seluruh pemain di depannya.
Legenda Inggris Peter Shilton juga memberikan penilaian yang tidak kalah tinggi. Ia menempatkan Pickford sebagai salah satu penjaga gawang terbaik yang pernah dimiliki Inggris.
Bahkan Shilton menganggap Pickford layak berada di atas banyak nama besar yang pernah menjaga gawang The Three Lions.
Rekor Baru Menanti Pickford
Perjalanan Inggris ke perempatfinal membuat Pickford semakin dekat dengan catatan bersejarah di Piala Dunia. Ia akan segera menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak untuk Inggris di ajang tersebut.
Catatan itu membuatnya melampaui rekor milik Peter Shilton yang bertahan selama puluhan tahun. Sebuah pencapaian yang menunjukkan konsistensi luar biasa sang penjaga gawang.
Kini tantangan berikutnya sudah menanti Inggris di babak perempatfinal saat menghadapi Norwegia. Jika kembali tampil seperti melawan Meksiko, Pickford berpeluang menjadi sosok penting dalam perjalanan The Three Lions menuju semifinal.
Setelah semua yang ditunjukkannya di Piala Dunia 2026, rasanya semakin sulit menemukan alasan untuk meragukan Jordan Pickford.
