Arenabetting – Portugal berhasil memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Kroasia dengan skor 2-1 di Toronto, Jumat pagi WIB. Kemenangan itu hadir lewat drama hingga menit-menit akhir pertandingan.
Laga berjalan cukup seimbang sejak awal dan kedua tim sama-sama kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Portugal bahkan harus menghadapi tekanan setelah Kroasia lebih dulu memecah kebuntuan pada babak kedua.
Namun, pasukan Roberto Martinez menunjukkan mental yang kuat saat berada dalam situasi sulit. Kebangkitan tersebut akhirnya menghadirkan kemenangan penting sekaligus memutus catatan buruk yang bertahan sangat lama.
Kroasia Sempat Membuat Portugal Kesulitan
Pertandingan berlangsung ketat selama lebih dari 50 menit pertama dengan kedua tim tampil disiplin. Portugal lebih banyak menguasai bola, tetapi pertahanan Kroasia tampil sangat rapi.
Kebuntuan akhirnya pecah setelah Ivan Perisic berhasil membawa Kroasia unggul lebih dulu. Gol tersebut membuat Portugal berada dalam posisi yang tidak nyaman untuk pertama kalinya di laga itu.
Situasi semakin menegangkan karena Kroasia mulai bermain lebih percaya diri setelah unggul. Portugal pun dipaksa mencari cara agar bisa kembali menguasai jalannya pertandingan.
Ronaldo Kembali Menjadi Pembeda
Harapan Portugal kembali muncul setelah Cristiano Ronaldo mendapatkan peluang dari titik penalti. Sang kapten berhasil menjalankan tugasnya dengan baik dan mengubah skor menjadi imbang.
Gol tersebut menjadi momentum penting bagi Selecao das Quinas untuk meningkatkan intensitas serangan. Para pemain Portugal mulai tampil lebih agresif demi mengejar kemenangan sebelum waktu normal berakhir.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Goncalo Ramos muncul sebagai penentu kemenangan. Penyerang yang masuk dari bangku cadangan itu mencetak gol pada masa injury time.
Gol tersebut memastikan Portugal lolos ke babak berikutnya sekaligus mengakhiri perlawanan sengit Kroasia. Kemenangan dramatis itu langsung disambut meriah oleh para pemain dan staf pelatih.
Kutukan Enam Dekade Akhirnya Berakhir
Selain memastikan tiket ke babak 16 besar, Portugal juga mengakhiri catatan buruk di Piala Dunia. Mereka sebelumnya gagal menang dalam 11 pertandingan setelah kebobolan lebih dulu.
Satu-satunya kemenangan comeback Portugal sebelumnya terjadi pada Piala Dunia 1966. Ketika itu mereka berhasil membalikkan keadaan saat menghadapi Korea Utara setelah sempat tertinggal tiga gol.
Artinya, Selecao das Quinas harus menunggu sekitar 60 tahun untuk kembali merasakan kemenangan setelah tertinggal lebih dulu di Piala Dunia. Catatan tersebut membuat hasil atas Kroasia terasa semakin spesial.
Ruben Neves menilai pertandingan berjalan lebih sulit dari perkiraan sejak awal. Gelandang Portugal itu juga memandang Kroasia sebagai tim yang memiliki kualitas untuk melangkah jauh di turnamen.
Karakter Portugal Mulai Terlihat
Neves juga menilai timnya sempat kehilangan ritme permainan setelah kebobolan gol pertama. Meski demikian, para pemain mampu menunjukkan karakter dan kepribadian yang kuat hingga akhir laga.
Kemampuan untuk bangkit dari tekanan menjadi modal berharga bagi Portugal menjelang pertandingan berikutnya. Mental seperti itu sangat dibutuhkan pada fase gugur yang penuh tekanan.
Tantangan yang lebih besar kini sudah menunggu Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya. Portugal akan menghadapi Spanyol pada babak 16 besar dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026.
