Arenabetting – Inggris akan menghadapi tantangan besar saat bertemu Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Azteca itu diperkirakan menjadi ujian paling berat bagi skuad asuhan Thomas Tuchel sejauh ini.
Laga tersebut tidak hanya menghadirkan tekanan dari kualitas lawan, tetapi juga kondisi geografis yang berbeda dari biasanya. Stadion Azteca berada di ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut sehingga kadar oksigen terasa lebih tipis bagi tim tamu.
Situasi itu membuat Meksiko memiliki keuntungan besar karena sudah terbiasa bermain di lingkungan tersebut. Dukungan puluhan ribu suporter tuan rumah juga diprediksi menambah tekanan bagi Inggris sejak menit awal pertandingan.
Performa Inggris Belum Benar-Benar Meyakinkan
Perjalanan Inggris menuju fase gugur sejauh ini belum memperlihatkan performa yang stabil. Tim favorit juara tersebut beberapa kali mengalami kesulitan menghadapi lawan yang secara kualitas berada di bawah mereka.
The Three Lions sempat tampil kurang meyakinkan saat menghadapi Kroasia dan hanya mampu bermain imbang ketika bertemu Ghana. Produktivitas lini depan juga belum berjalan sesuai harapan sepanjang fase grup.
Kemenangan atas Panama pun belum sepenuhnya menghapus keraguan terhadap performa tim. Inggris masih terlihat kesulitan menjaga ritme permainan selama 90 menit penuh dalam beberapa pertandingan terakhir.
Harry Kane Jadi Andalan Utama
Ketergantungan Inggris terhadap Harry Kane terlihat semakin jelas sepanjang turnamen berlangsung. Kapten tim tersebut menjadi pemain paling konsisten ketika rekan-rekannya masih mencari bentuk permainan terbaik.
Pada babak 32 besar, Inggris bahkan sempat tertinggal lebih dulu dari RD Kongo. Situasi itu berubah setelah Kane mencetak dua gol penting yang membawa timnya membalikkan keadaan.
Tambahan gol tersebut membuat penyerang Bayern Munchen itu telah mengoleksi lima gol di Piala Dunia 2026. Catatan tersebut menempatkannya sebagai pemain paling produktif di skuad Inggris.
Sementara itu, kontribusi pemain lain masih belum mendekati level yang diperlihatkan Kane. Kondisi ini mulai memunculkan pertanyaan mengenai keseimbangan kekuatan tim secara keseluruhan.
Pemain Lain Dituntut Tampil Lebih Baik
Beberapa nama besar seperti Jude Bellingham, Declan Rice, Bukayo Saka, hingga Anthony Gordon masih belum memberikan dampak maksimal. Padahal kehadiran mereka diharapkan mampu menjadi pembeda dalam pertandingan penting.
Kurangnya kontribusi dari lini kedua membuat beban Kane semakin besar dari pertandingan ke pertandingan. Situasi tersebut tentu tidak ideal jika Inggris ingin melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Mantan penyerang Burnley, Queens Park Rangers, dan Southampton, Charlie Austin, menilai bahwa fokus utama Inggris saat ini adalah menemukan cara untuk memenangkan pertandingan apa pun situasinya.
Austin juga memandang bahwa sebagian besar pemain Inggris perlu meningkatkan level permainan mereka agar bisa mendekati kontribusi yang diberikan Kane selama turnamen berlangsung.
Azteca Menjadi Tantangan Berikutnya
Selain faktor teknis, kondisi Stadion Azteca diperkirakan menjadi tantangan tersendiri bagi The Three Lions. Meksiko memiliki rekor kandang yang sangat kuat di stadion bersejarah tersebut selama puluhan tahun.
Tim asuhan Javier Aguirre bahkan berhasil menyapu bersih seluruh pertandingan mereka di Piala Dunia 2026. Delapan gol berhasil dicetak tanpa sekali pun kebobolan hingga fase gugur dimulai.
Karena itu, Inggris membutuhkan penampilan terbaik dari seluruh pemain jika ingin melaju ke perempat final. The Three Lions tidak bisa terus berharap pada Harry Kane seorang untuk menyelamatkan keadaan.
