Arenabetting – Timnas Korea Selatan harus menerima kekalahan menyakitkan setelah tumbang 0-1 dari Afrika Selatan pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026. Hasil tersebut membuat peluang mereka lolos ke babak 32 besar kini bergantung pada hasil pertandingan dari grup lain.
Salah satu keputusan yang paling banyak menjadi sorotan adalah tidak dimainkannya Son Heung-min sejak awal pertandingan. Kapten Korea Selatan itu baru masuk pada babak kedua ketika timnya sudah tertinggal.
Strategi tersebut ternyata tidak berjalan sesuai rencana. Korea Selatan gagal membongkar pertahanan Afrika Selatan hingga peluit panjang berbunyi dan harus pulang tanpa tambahan poin.
Son Baru Masuk di Babak Kedua
Pelatih Hong Myung-bo memilih menyimpan Son Heung-min di bangku cadangan sejak awal pertandingan. Penyerang berpengalaman itu baru diturunkan setelah jeda untuk menggantikan Hwang Hee-chan.
Keputusan tersebut diambil dengan harapan Son dapat memanfaatkan kondisi pemain lawan yang mulai mengalami kelelahan. Tim pelatih memperkirakan ruang serangan akan lebih terbuka pada babak kedua.
Namun, skenario tersebut tidak berjalan seperti yang diharapkan. Afrika Selatan tetap mampu mempertahankan organisasi permainan dengan sangat baik hingga pertandingan berakhir.
Strategi Tidak Berjalan Sesuai Harapan
Hong Myung-bo menjelaskan bahwa keputusan menyimpan Son telah melalui berbagai pertimbangan. Ia berharap sang kapten bisa memberikan dampak besar ketika intensitas permainan lawan mulai menurun.
Menurutnya, memasukkan Son pada babak kedua dianggap sebagai cara terbaik untuk memanfaatkan kecepatan dan kreativitas pemain tersebut. Sayangnya, Afrika Selatan mampu menjaga konsistensi permainan sepanjang laga.
Pertahanan lawan tetap disiplin meski pertandingan memasuki babak kedua. Akibatnya, Son kesulitan menemukan ruang untuk menciptakan peluang berbahaya bagi Korea Selatan.
Strategi yang semula diharapkan menjadi senjata utama justru gagal memberikan perubahan signifikan terhadap jalannya pertandingan.
Gol Maseko Jadi Pembeda
Afrika Selatan berhasil memastikan kemenangan melalui gol Thapelo Maseko pada babak kedua. Gol tersebut menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung cukup ketat sejak menit awal.
Setelah tertinggal, Korea Selatan berusaha meningkatkan intensitas serangan. Namun, berbagai upaya yang dilakukan belum mampu menembus pertahanan rapat lawan.
Masuknya Son memang memberikan tambahan variasi dalam permainan menyerang. Meski begitu, peluang-peluang yang tercipta belum cukup untuk mengubah keadaan.
Bafana Bafana akhirnya mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan selesai sekaligus memastikan langkah mereka menuju babak 32 besar.
Harapan Korea Selatan Belum Sepenuhnya Habis
Kekalahan dari Afrika Selatan membuat Taegeuk Warriors gagal mengamankan tiket otomatis ke babak gugur. Kini, mereka hanya bisa berharap lolos melalui jalur delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Nasib Korea Selatan sepenuhnya bergantung pada hasil pertandingan dari grup lain. Situasi tersebut tentu jauh dari harapan setelah mereka datang ke laga terakhir dengan peluang yang masih terbuka.
Meski peluang masih ada, tim pelatih dipastikan akan melakukan evaluasi menyeluruh terhadap strategi dan performa pemain. Keputusan menyimpan Son Heung-min menjadi salah satu hal yang paling banyak mendapat perhatian setelah kekalahan ini.
