Arenabetting – Mikel Arteta kembali jadi sorotan setelah menanggapi kritik yang menyebut Arsenal terlalu bergantung pada situasi bola mati, khususnya sepak pojok. Alih-alih menghindar, manajer asal Spanyol itu justru menantang para pengkritik untuk berdiskusi langsung. Menurut Arteta, anggapan tersebut sama sekali tidak mencerminkan kenyataan performa Arsenal musim ini.
Arsenal sendiri sedang berada dalam periode yang sangat positif. Di ajang Liga Inggris, The Gunners kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan enam poin atas Manchester City. Posisi ini membuat mereka berada di jalur ideal untuk bersaing serius dalam perebutan gelar.
Konsisten di Semua Kompetisi
Bukan hanya di liga domestik, Arsenal juga tampil meyakinkan di kompetisi lain. Di Liga Champions, Meriam London sukses melaju ke babak 16 besar dengan status juara grup setelah finis di posisi teratas fase liga. Performa tersebut memperlihatkan stabilitas permainan Arsenal di level Eropa.
Di kompetisi domestik lain, Arsenal juga belum tersingkir. Mereka akan menghadapi Chelsea di semifinal Carabao Cup dalam perebutan tiket final. Sementara itu, langkah Arsenal di Piala FA juga masih berlanjut hingga babak keempat. Fakta ini menunjukkan bahwa Arsenal bukan tim yang tampil satu dimensi.
Kritik soal Bola Mati
Di balik laju impresif tersebut, kritik tetap berdatangan. Arsenal dianggap terlalu sering mengandalkan bola mati untuk mencetak gol. Data dari WhoScored memang mencatat Arsenal sebagai tim dengan jumlah gol terbanyak dari situasi bola mati di Liga Inggris, yakni 15 gol.
Namun bagi Arteta, statistik itu justru menunjukkan kekuatan, bukan kelemahan. Ia merasa aneh dengan narasi yang menyebut Arsenal terlalu bergantung pada satu cara mencetak gol, padahal timnya dinilai punya variasi serangan yang lengkap.
Tantangan Terbuka dari Arteta
Arteta bahkan mengaku jarang mendengar kritik tersebut di lingkaran yang ia pantau. Menurutnya, di banyak tempat di Eropa, Arsenal justru dipuji sebagai salah satu tim paling menarik untuk ditonton. Ia menilai timnya punya keseimbangan antara produktivitas dan soliditas bertahan.
Pelatih Arsenal itu menegaskan bahwa timnya saat ini merupakan salah satu yang paling subur sekaligus minim kebobolan di Liga Inggris. Arteta pun dengan nada santai menantang para pengkritik untuk mengirimkan identitas mereka agar bisa berdiskusi secara terbuka. Ia merasa punya cukup banyak data dan fakta untuk membantah anggapan tersebut.
Arsenal Lebih dari Sekadar Set Piece
Jika melihat permainan Arsenal musim ini, mereka memang tajam dalam memaksimalkan bola mati. Namun di saat yang sama, Arsenal juga kuat dalam penguasaan bola, pressing tinggi, serta transisi cepat. Variasi inilah yang membuat mereka mampu bersaing di banyak kompetisi sekaligus.
Dengan posisi klasemen yang menguntungkan dan performa yang stabil, Arsenal tampaknya tidak terlalu terganggu dengan kritik. Arteta justru menjadikan hal itu sebagai bahan bakar tambahan untuk membuktikan bahwa The Gunners adalah tim komplet, bukan sekadar spesialis sepak pojok.
