Arenabetting – Michael Carrick bukan orang baru bagi Kobbie Mainoo. Jauh sebelum nama Mainoo ramai dibicarakan publik Old Trafford, Carrick sudah lebih dulu mengenal bakat gelandang muda itu sejak masih belasan tahun. Kedekatan inilah yang membuat Carrick yakin Mainoo punya masa depan cerah bersama Manchester United.
Kepercayaan itu langsung terlihat saat Carrick menjalani laga debutnya sebagai manajer interim MU. Tanpa ragu, ia langsung menurunkan Mainoo saat menghadapi Manchester City. Hasilnya positif. Mainoo tampil tenang, disiplin, dan ikut membantu MU meraih kemenangan 2-0 dalam laga besar tersebut.
Kenal Sejak Remaja, Bukan Sekadar Bakat Biasa
Carrick menyebut bahwa ia sudah mengikuti perkembangan Mainoo sejak usia 13 hingga 14 tahun. Dari awal, Carrick melihat sesuatu yang berbeda pada diri Mainoo. Bukan cuma soal teknik, tapi juga cara berpikir dan memahami permainan.
Bagi Carrick, pemain muda seperti Mainoo sangat penting bagi masa depan klub. Ia percaya Manchester United harus dibangun dari pondasi pemain akademi yang siap berkembang, bukan hanya untuk kebutuhan tim, tapi juga untuk memberi kebanggaan bagi para suporter.
Sempat Tenggelam, Kini Kembali Bersinar
Perjalanan Mainoo tidak selalu mulus. Di periode sebelumnya, ia sempat tersisih dan jarang mendapat menit bermain. Namun situasi itu kini berubah. Kesempatan yang datang di bawah Carrick dimanfaatkan dengan sangat baik oleh gelandang berusia 20 tahun tersebut.
Mainoo dinilai mampu beradaptasi dengan cepat di level tertinggi. Ia tidak terlihat canggung meski bermain di laga berintensitas tinggi. Kepercayaan diri, kontrol emosi, dan kematangan bermain jadi nilai plus yang jarang dimiliki pemain seusianya.
Karakter Kuat Jadi Modal Utama
Carrick menilai karakter Mainoo adalah salah satu kekuatan terbesarnya. Ia bisa membaca situasi di lapangan dan tetap tenang dalam tekanan. Hal ini membuatnya terlihat nyaman bermain bersama pemain senior, tanpa rasa takut atau gugup berlebihan.
Selain itu, Mainoo juga terlihat menikmati permainannya. Bagi Carrick, rasa nyaman di lapangan adalah kunci agar pemain muda bisa berkembang secara alami tanpa beban berlebih.
Masa Depan Cerah di Old Trafford
Dengan kontrak yang masih berjalan hingga 2027, Manchester United kabarnya mulai membuka pembicaraan untuk perpanjangan kerja sama. Langkah ini jadi sinyal kuat bahwa klub melihat Mainoo sebagai bagian penting dari rencana jangka panjang.
Jika terus diberi kepercayaan dan ruang berkembang, Kobbie Mainoo bukan tidak mungkin tumbuh menjadi salah satu gelandang top yang dimiliki Manchester United di masa depan. Dan bagi Carrick, keyakinan itu sudah ada sejak lama.
