Berita Bola – Josep Guardiola sekali lagi menegaskan betapa krusialnya melindungi para pemainnya menghadapi jadwal pertandingan yang sangat padat. Manajer Manchester City ini mengibaratkan dirinya sebagai seorang orang tua yang harus menjaga anak-anaknya dengan penuh perhatian.
City baru saja menjalani periode yang melelahkan dengan bertemu Manchester United, Napoli, dan Arsenal dalam rentang waktu terbatas. Tim berhasil meraih dua kemenangan sebelum akhirnya harus berbagi poin di Emirates Stadium melalui gol di menit-menit akhir.
Kini Guardiola dihadapkan pada tantangan berat mengelola skuad yang semakin menipis akibat berbagai cedera menjelang pertandingan Carabao Cup kontra Huddersfield Town. Kondisi ini memaksa pelatih asal Spanyol tersebut untuk bekerja ekstra keras dalam rotasi pemain.
Guardiola menekankan pentingnya menjaga semangat tim yang telah ditunjukkan pekan ini. “Pertama adalah semangat yang kami tunjukkan minggu ini dan Anda harus menjaganya seperti seorang ayah dan ibu menjaga anak-anak mereka,” tegas Guardiola.
Ia meyakini bahwa stabilitas tim akan pulih seiring dengan kembalinya para pemain yang sedang mengalami cedera. Guardiola optimis timnya bakal tumbuh menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu.
Pelatih berusia 54 tahun itu juga menyebutkan Gianluigi Donnarumma dan James Trafford sebagai contoh pemain yang masih memiliki ruang untuk berkembang. Hal yang sama juga berlaku untuk tim secara keseluruhan dalam perjalanan musim ini.
Erling Haaland dipastikan tidak bisa tampil saat City berhadapan dengan Huddersfield akibat mengalami gangguan pada punggungnya ketika bertanding melawan Arsenal. Namun, Guardiola tetap optimis striker Norwegia tersebut dapat kembali bermain saat menghadapi Burnley di Premier League.
Abdukodir Khusanov turut menjadi kekhawatiran setelah harus ditarik keluar pada babak pertama pertandingan kontra Arsenal. Rayan Cherki dan Omar Marmoush masih belum fit untuk turun bermain, sementara kondisi Rayan Ait-Nouri masih dalam tahap evaluasi.
Terlepas dari masalah cedera, Kalvin Phillips juga tidak tersedia untuk pertandingan karena sedang berada di London. Gelandang Inggris itu tengah menyambut kelahiran anak keduanya.
Guardiola mendapat sorotan khusus atas keputusannya menggunakan formasi 5-5-0 ketika berhadapan dengan Arsenal. Dalam pertandingan tersebut, City hanya menguasai 33% penguasaan bola, angka terendah sepanjang 601 laga liga yang ditangani Guardiola.
Meskipun demikian, Guardiola menegaskan kebanggaannya terhadap semangat yang ditunjukkan timnya. “Kami memulihkan banyak hal yang hilang musim lalu. Kami punya semangat luar biasa,” ungkapnya dengan yakin.
Bagi Guardiola, hasil imbang di markas Arsenal merupakan poin yang sangat berharga untuk timnya. “Saya ingin belajar merayakan hasil imbang seperti itu melawan Arsenal yang merupakan pesaing besar dan semifinalis Liga Champions,” pungkas manajer City tersebut.
