Berita Bola – Martin Odegaard kembali menjadi sorotan setelah performanya di musim ini dinilai kurang memuaskan. Beberapa pihak bahkan menyarankan Mikel Arteta untuk mencabut ban kapten dari gelandang asal Norwegia itu.
Ini adalah musim ketiga Odegaard memimpin Arsenal sejak menggantikan Alexandre Lacazette. Sayangnya, cedera pergelangan kaki yang dialaminya saat membela timnas sempat mengganggu ritmenya.
Kritik semakin menjadi setelah penampilan buruk Odegaard dalam kekalahan Arsenal dari PSG di leg pertama semifinal Liga Champions. Declan Rice pun angkat bicara untuk membela sang kapten.
Odegaard dinilai gagal tampil maksimal dalam beberapa pertandingan terakhir, termasuk saat menghadapi PSG. Statistiknya menunjukkan hanya satu sentuhan di kotak penalti dan lima duel defensif yang kalah.
Mantan bintang Liverpool, Mark Lawrenson, termasuk yang vokal meminta Odegaard dicopot dari jabatan kapten. Menurutnya, hal itu bisa membantu Odegaard fokus meningkatkan performanya di lapangan.
“Ban kapten harus dicabut dari Martin Odegaard agar dia bisa kembali fokus pada permainannya. Kita tahu dia pemain bagus, tapi musim ini penampilannya hanya 6 dari 10,” ujar Lawrenson.
Lawrenson menilai Rice lebih pantas menggantikan Odegaard sebagai kapten Arsenal. Alasannya, Rice sudah berpengalaman memimpin West Ham dan dianggap tak akan terganggu performanya.
Rice sendiri sebenarnya sudah menunjukkan kualitas kepemimpinan sejak bergabung dengan Arsenal. Namun, ia justru menolak mentah-mentah usulan tersebut.
“Jika Declan Rice yang diberi ban kapten, saya yakin itu tidak akan memengaruhi permainannya, apalagi dia pernah jadi kapten di West Ham. Saya akan memberikannya ke Rice agar Odegaard bisa lebih fokus,” tambah Lawrenson.
Rice menegaskan bahwa Odegaard tetap pemimpin yang ideal bagi Arsenal. Ia meyakini sang kapten bisa bangkit dan membuktikan kualitasnya di laga-laga besar.
Menurut Rice, Odegaard adalah sosok yang dihormati di ruang ganti karena dedikasinya. Gelandang Inggris itu juga memuji gaya hidup dan kepemimpinan Odegaard di belakang layar.
“Semua pemain pernah mengalami masa sulit, termasuk saya. Tapi Odegaard bisa tampil bagus di momen besar, dan saya yakin dia akan membuktikannya,” kata Rice.
Rice menambahkan bahwa Odegaard adalah salah satu pemain terbaik Arsenal dan sosok yang sangat profesional. Ia menekankan bahwa seluruh skuad mendukung penuh sang kapten.
Bahkan, Rice mengaku tidak ingin ada kapten lain selain Odegaard. Pernyataan ini sekaligus menepis segala spekulasi tentang pergantian pemegang ban armband.
“Dia pemimpin kami, menggerakkan tim, dan berbicara dengan tegas. Dia luar biasa, dan saya yakin semua pemain setuju dia tetap kapten kami,” tegas Rice.
