Berita Bola – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, kini menghadapi tantangan besar setelah kehilangan pemain kunci akibat cedera. Ethan Nwaneri menyusul Saka ke ruang terapi. Pada 22 Desember 2024 silam, The Gunners harus merelakan Bukayo Saka yang mengalami cedera hamstring.
Penyerang sayap kanan andalan Arsenal itu diperkirakan akan absen hingga awal Maret mendatang. Keberadaan Saka sangat vital bagi Arsenal. Dalam 24 penampilan di Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala Liga Inggris, Saka berhasil mencetak 9 gol serta 13 assist.
Kekhawatiran tim menyoal absensi Saka mulai teratasi saat Ethan Nwaneri, pemain berusia 17 tahun, tampil mengesankan sebagai pengganti. Dia berhasil mengisi posisi sayap kanan dengan baik dalam laga Liga Inggris melawan Brentford dan Brighton.
Pada laga melawan Brighton pada 5 Januari 2025, Nwaneri mencetak gol dan membawa Arsenal bermain imbang 1-1.
Gol tersebut merupakan torehan kedua Nwaneri di Premier League. Sebelumnya, ia mencetak gol pertamanya untuk The Gunners musim ini ke gawang Nottingham Forest pada November 2024.
Nwaneri mencatatkan rekor sebagai pemain keenam yang mencetak lebih dari satu gol di Liga Inggris sebelum berusia 18 tahun. Ia sejajar dengan nama legendaris seperti Michael Owen dan Wayne Rooney.
Namun, Nwaneri tidak dapat bertahan lama di lapangan dan ditarik keluar pada babak kedua laga melawan Brighton. Dia didiagnosis mengalami cedera yang membuatnya harus absen cukup lama.
“Sayangnya, dia cedera dan akan absen untuk beberapa minggu,” kata Arteta dikutip dari BBC.
“Dia tidak tahu mengalami cedera. Dia hanya bilang ‘Saya merasakan sesuatu tetapi tidak tahu apa itu’,” ucap sang pelatih asal Spanyol.
Arteta pantas merasa sedih atas cedera yang menimpa Nwaneri. Sebab, sang pemain muda tersebut sedang dalam tren menanjak. Seiring absensi Saka dan Nwaneri, Arsenal kini kekurangan opsi di posisi sayap kanan.
Raheem Sterling juga sebelumnya mengalami cedera, dua hari sebelum Saka menepi. Sterling berurusan dengan masalah di lututnya dan diperkirakan baru pulih pada pertengahan bulan ini.
