Arsenal Siap Bersaing Dengan Real Madrid dalam Perburuan Wonderkid Elche Bernilai Rp386 Miliar
Rodrigo Mendoza tengah menjadi nama yang mencuri sorotan di sepak bola Spanyol. Gelandang 20 tahun milik Elche itu berkembang pesat sejak menembus tim utama pada 2022 dan langsung menunjukkan kedewasaan permainan yang tak lazim untuk usianya. Perjalanan kariernya dimulai dari akademi Elche, tempat ia dikenal sebagai gelandang pekerja keras dengan visi bermain yang matang. Musim lalu menjadi titik penting dalam karier Mendoza ketika ia tampil dalam 21 pertandingan liga dan membantu timnya finis di posisi kedua Divisi Segunda. Kontribusinya ikut mengantar klub ke promosi La Liga, sekaligus membuka jalan bagi perhatian klub-klub besar Eropa. Pada level senior, Mendoza tampil konsisten dan berhasil membuktikan dirinya mampu bersaing di kasta tertinggi. Di musim ini, Mendoza sudah turun dalam sembilan laga La Liga dan mencetak satu gol untuk Elche. Penampilannya di lini tengah menjadi fondasi penting permainan tim, terutama dalam mengalirkan bola dari lini kedua. Performa konsisten itu membuat namanya melonjak dalam radar banyak klub elit Eropa. Dari laporan yang beredar, minat terhadap Mendoza tidak hanya datang dari Spanyol, tetapi juga dari Inggris yang kerap berburu talenta muda berkualitas. Kabar terbaru menyebut Arsenal mulai memantau perkembangan Rodrigo Mendoza secara intens. Menurut laporan The Telegraph, The Gunners menilai sang gelandang sebagai investasi jangka panjang yang ideal dan siap bersaing dengan Real Madrid yang lebih dulu menaruh minat. Dua raksasa Eropa ini kini disebut berada dalam trek yang sama dalam perburuan sang wonderkid. Spesialis rekrutmen Arsenal disebut telah mengamati performa Mendoza dari dekat selama beberapa bulan terakhir. Mereka diyakini tengah mempertimbangkan langkah konkret untuk mengaktifkan klausul pelepasannya yang bernilai 20 juta euro atau sekitar Rp386 miliar. Nominal tersebut dinilai cukup terjangkau untuk klub sebesar Arsenal yang tengah fokus memperkuat lapisan gelandang mereka. Persaingan dalam perburuan Mendoza jelas tidak akan mudah. Selain Real Madrid, Manchester City juga dilaporkan memasukkan nama sang pemain dalam daftar target jangka menengah mereka. Sementara itu Mikel Arteta dan Xabi Alonso, yang diketahui bersahabat sejak lama, bahkan disebut kembali berpotensi bersaing seperti ketika Arsenal menelikung Madrid dalam transfer Martin Zubimendi musim panas lalu. Kontrak baru yang ditandatangani Mendoza pada Agustus lalu memang membuat Elche bisa sedikit bernapas lega. Pemain muda tersebut diikat hingga 2028, dengan klausul rilis 20 juta euro yang disebut “dapat dinegosiasikan”. Namun, perpanjangan itu tidak sepenuhnya menjamin masa depan Mendoza bertahan di klub lebih lama. Elche sebenarnya sudah menyadari potensi sang gelandang sejak musim lalu, terbukti dari keberanian mereka menolak beberapa tawaran dari klub Liga Pro Saudi. Meski demikian, tekanan dari klub Eropa jelas berbeda level, terlebih untuk pemain yang terus berkembang dengan cepat. Situasi ini membuat wacana kepergiannya semakin masuk akal dari sisi ekonomi dan karier. Laporan dari Inggris meyakini bahwa Mendoza mungkin akan membuka diri untuk hengkang pada musim panas 2026. Transfer pada Januari juga bukan mustahil terjadi bila ada klub yang berani memenuhi klausul pelepasannya. Inilah yang membuat Elche harus bersiap menghadapi skenario terburuk dalam beberapa jendela transfer mendatang. Telegraph menulis bahwa Mendoza “ditakdirkan untuk meninggalkan klub musim panas mendatang.”
